Anfang des Jahres schrieb ich über eine besondere Uhr der International Watch Company Schaffhausen. Es handelte sich um die IWC-Referenz IW3281-02, auch bekannt als Pilot’s Watch Automatic RAAF (im Folgenden der Kürze halber „IWC RAAF-Uhr“ genannt). Diese besondere Uhr ist eine Hommage an die ursprünglichen IWC Mark 11-Uhren, die an die Royal Australian Air Force (RAAF) ausgegeben wurden. Ich habe gerade mehrere Wochen mit einer davon verbracht und beschlossen, meine Gedanken zu teilen.
Die IWC RAAF-Uhr ist eine Uhr, die die meisten von uns nicht kaufen können. Um diese besondere Uhr kaufen zu können, müssen Sie ein aktuelles oder ehemaliges Mitglied der Royal Australian Air Force sein. Vor kurzem hatte ich dank eines Freundes bei der RAAF das Glück, viel Zeit mit diesem besonderen Modell am Handgelenk verbringen zu können.
Eine Uhr voller Geschichte
Lassen Sie uns zunächst kurz zusammenfassen, wie diese besondere Uhr entstanden ist. Wie mein Kollege Thomas in diesem Artikel erläutert hat, stammt das Designethos der IWC Mark 11 aus den „Dirty Dozen“. Dabei handelte es sich um eine Gruppe von Militäruhren von 12 Herstellern, darunter IWC, für das britische Verteidigungsministerium. Alle diese Uhren hatten arabische Ziffern mit kleinen Sekunden. Darüber hinaus wurden sie mit allgemeinen Leistungsanforderungen geliefert, damit sich die Träger in gefährlichen Situationen auf sie verlassen konnten.
IWCs Mark 11 kam 1948 auf den Markt und blieb bis Anfang der 1980er Jahre in Produktion, als die Marke die Mark XII als Nachfolger herausbrachte. Die IWC Mark 11 war bei den Streitkräften der Commonwealth-Staaten (ehemals Britisches Empire), darunter Südafrika und Australien, beliebt. Sie wurde auch von der British Overseas Airways Corporation (BOAC) verwendet.
Die Mark 11 beherbergte das Kaliber 89 von IWC, ein handaufgezogenes Arbeitstier, das mit einer Frequenz von 18.000 Halbschwingungen pro Stunde tickte. Dieses Uhrwerk ist berühmt für seine überdimensionierte Qualität und Robustheit und es ist eines der großartigsten mechanischen Uhrwerke seiner Zeit (in diesem Artikel wird es ausführlicher behandelt). Die 36 mm große Mark 11 selbst ist ein atemberaubendes Beispiel für ein Uhrendesign, das auf Lesbarkeit ausgerichtet ist. Auf der IWC-Website gibt es sogar einen Einkaufsführer für Vintage-Mark-11-Uhren.
Die RAAF IWC Mark 11
In den 1950er und 1960er Jahren benötigte die RAAF Uhren für Piloten und Navigatoren. Laut diesem Artikel von Greg Steer kaufte die RAAF die Mark 11-Uhr mit der Store-Referenznummer G6B/346 dreimal separat. Die ersten beiden Uhrenchargen, 1950 und dann 1953, stammten von Jaeger-LeCoultre. Die letzte, 1957, war von IWC. Dies war die Inspiration für die Uhr, die ich in den letzten Wochen getragen habe.
Um es so kurz wie möglich zu machen (den vollständigen Hintergrund finden Sie hier): Im Jahr 2020 begann der RAAF-Pilot Nic Barnes Gespräche mit IWC, um eine spezielle RAAF-Uhr zu entwickeln. Nic, ein Uhrenliebhaber und gelegentlicher Autor von Watches of Espionage, hatte während der COVID-19-Pandemie Vintage-IWCs erforscht. Sein Ziel war es, eine moderne Hommage an die ursprüngliche RAAF Mark 11 zu schaffen.
Eine moderne Interpretation
Dann, im Jahr 2023, wurde die Uhr realisiert und in Produktion genommen. Basierend auf der 41-mm-Gehäuseplattform der IWC Top Gun Automatic weist diese Editionsuhr mehrere unterschiedliche Details auf. Das Ceratanium-Gehäuse ist sowohl leicht als auch unglaublich robust. Ceratanium ist eine Titanlegierung, die bei hohen Temperaturen die Eigenschaften von Keramik annimmt.
Der Gehäuseboden, der das Känguru-Rundschild der RAAF zeigt, besteht aus Titan. Jede Uhr (es wurden weniger als 90 Stück hergestellt) hat auf der Rückseite eine individuelle Gravur, sei es ein Rufzeichen, ein Motto oder vielleicht ein Name. Auf der Gehäuserückseite sind außerdem die Seriennummer, „Since 1921“ (das Gründungsjahr der RAAF), sowie „10 bar“ und „Intl. Watch Co.“ neben dem IWC-Fischlogo zu sehen. Die Krone, ebenfalls aus Titan, trägt das Logo von Probus Scafusia. Darüber hinaus ist das Datumsrad farblich auf das Zifferblatt abgestimmt, was eine nette Geste ist.
Auf die Details kommt es an
Die Uhr verfügt über das Kaliber IWC (ValFleurier) 32111 mit einer Gangreserve von 120 Stunden. Wie alle IWC-Uhren ist sie so reguliert, dass sie innerhalb von 0/+7 Sekunden pro Tag läuft. Auf diese Weise, so argumentierte IWC, kann niemand zu spät zu einem Termin kommen, sondern nur zu früh oder pünktlich. In Übereinstimmung mit der Tradition der IWC-Fliegeruhren enthält das 11,4 mm dicke Gehäuse ein Innengehäuse aus Weicheisen zum Schutz vor Magnetismus.
Die Liebe zum Detail setzt sich auf dem Zifferblatt fort. Zunächst einmal hat das Dreieck bei 12 keine Punkte, die es flankieren, anders als beispielsweise bei der Mark XX. Die Schriftart der Ziffern ist auch eine Nachbildung der Schriftart der originalen RAAF IWC Mark 11. Die flache 4 beispielsweise ist wie die der originalen 36-mm-Uhr aus vergangenen Jahrzehnten. Der Zeiger ist der ikonische Blockzeiger, der mit der Mark 11, Mark XII und Mark XV sowie anderen Fliegeruhren von IWC, wie dem Fliegerchronographen Ref. 3706, in Verbindung gebracht wird. Der weiße Sekundenzeiger ist jedoch eine spielerische Abweichung vom Original, mit einer roten Spitze als Anspielung auf die Farben der RAAF.
Wasserabenteuer mit der IWC RAAF-Uhr
Das gewölbte Saphirglas ist, wie das aller modernen IWC Mark-Fliegeruhren, so konzipiert, dass es plötzlicher Dekompression standhält. Als nächstes auf der Spezifikationsliste steht jedoch das, was ich während meiner Zeit mit dieser Uhr ausnutzen wollte. Diese Spezifikation ist die 10-Bar-Wasserbeständigkeit, die neben der verschraubten Krone geboten wird. Das ist mehr als ausreichend für eine Vielzahl von Wasserabenteuern, einschließlich des Versuchs, beim Schwimmen in Sydney kleine Haie zu entdecken.
IWC RAAF-Uhr am Handgelenk unter Wasser
Glücklicherweise gelang es mir, einen zu entdecken und zu fotografieren, obwohl die Unterwasserbedingungen aufgrund des jüngsten Regens etwas bewölkt waren. Die IWC RAAF-Uhr funktioniert unter Wasser einwandfrei und ist sehr gut lesbar. Ihr Zifferblatt in dunklem Sonnenblau fängt das Licht auf bezaubernde Weise ein. Selbst bei leicht geflecktem Licht sticht sie unter Wasser hervor.
Zeit mit einer seltenen und außergewöhnlichen Uhr
Die Zeit mit dieser IWC RAAF-Uhr zu verbringen, hat mich daran erinnert, wie gut die Marke darin ist, Uhren mit Liebe zum Detail herzustellen. Die Herausforderung besteht jedoch darin, dass viele der begehrtesten Uhren von IWC eher Sonder- oder limitierte Editionen sind. Betrachten wir eine andere Marke, die es gut geschafft hat, über Generationen hinweg eine einheitliche Designsprache beizubehalten – Rolex. Wenn wir uns die Rolex Explorer oder Oyster Perpetual ansehen, können wir die kontinuierliche Verwendung ähnlicher Zeigerdesigns und einen konsistenten und iterativen Ansatz für die Ästhetik der Uhren erkennen.
IWC RAAF-Uhr diagonalIWC RAAF-Uhr Kopf in Hand
Während die aktuellen Toolwatch-Angebote von IWC technisch hervorragend sind, ist die Designsprache verworren. Die Verwendung von Schwertzeigern und einigen Zifferblattmerkmalen, die mit der Big Pilot (deren Vorgänger von der Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg verwendet wurde) assoziiert werden, anstelle der reinen Designelemente der Mark-Serie bleibt ein Rätsel. Die moderne Mark XX, die technische Verbesserungen bot, ist in Bezug auf das Design ein Hybrid. Diese IWC RAAF-Uhr ist eine viel reinere Wiedergabe dessen, wie eine moderne Uhr der Mark-Serie aussehen könnte. Ich bedaure auf jeden Fall die Tatsache, dass sie zufällig auch nicht erhältlich ist (es sei denn, Sie sind bei der RAAF).
Abschließende Gedanken
Nachdem ich also viel Zeit mit dieser Uhr verbracht habe, stehe ich vor einem Dilemma. Sie zeigt, dass IWC eine Uhr herstellen kann, die die Magie ihrer Mark-Serie originalgetreu wiedergibt. Und diese kann es mit jeder Rolex Explorer aufnehmen. Ich würde behaupten, dass die Geschichte der IWC Mark-Serie in mancher Hinsicht vielleicht sogar noch etwas spezieller ist. Das Problem ist, dass IWC eine Uhr wie diese nicht in seinem regulären Katalog anbietet. Das ist meiner Meinung nach eine verpasste Gelegenheit. Die IWC RAAF-Uhr offenbart auch die Magie, die IWC immer noch besitzt, wenn Designentscheidungen iterativ getroffen werden und nicht ein Mischmasch aus verschiedenen Modellreihen. Das gilt auch für den Pilot’s Chronograph.
Wenn IWC die nächste Uhr der Mark-Serie mit dem ursprünglichen (und eleganteren) Zeigerdesign aktualisieren würde, hätten wir meiner Meinung nach etwas Charmanteres. Vorerst werde ich meine RAAF-Freunde bitten, mich so viel Zeit wie möglich mit dieser besonderen Uhr verbringen zu lassen. Ich werde sie auf jeden Fall auf einige weitere Fotoabenteuer mitnehmen. Aber was meinen Sie, Fratelli? Ist das ein Uhrendesign, das Sie anspricht? Stimmen Sie meinen Ansichten zu den modernen Designentscheidungen von IWC für seine Fliegeruhren zu oder nicht? Lassen Sie es mich in den Kommentaren wissen.